コーヒータイムを彩る九谷焼のミルク用ホルダー

目指せ！石川発の人気商品
ヒットの予感　　

 石川県が創設した「いしかわ産業化資源活用推進ファンド（活性化ファンド）」の認定企業にスポットを当て、地域の資源を生かした商品開発について紹介する。

70種類の絵柄　職人が絵付け

　マルゼン岩田商店が開発した九谷焼のコーヒーミルク用ホルダー「ミルチュウ」は平成22年の発売以降、1万個以上を売り上げるヒット商品となっている。
　使い方は次の通りだ。まず、コーヒーミルクのポーション（小型カップ）をミルチュウにそのまま入れる。このとき、ポーションを指で押し込むと、ミルチュウの内側にある3カ所のツメにポーションの縁が引っかかり、固定される。あとは、ポーションのふたを開け、ミルクをコーヒーに注ぐだけだ。
　「使い終わった後のポーションはひっくり返ったりして置き場所に困る」。開発のヒントとなったのは、岩田克久代表の感じたそんな不便だった。ミルチュウを使えば、ポーションに残ったミルクでテーブルや皿を汚すこともない。そして何より、「来客をもてなす際、市販のポーションをそのまま出したのでは味気ないが、ミルチュウを使えばワンランク上のおもてなしを演出できる」と岩田代表は笑顔を見せる。
　ラインアップは九谷焼の伝統技法の一つで、青い顔料で細かな粒を描く「青粒(あおちぶ)」をはじめ、象やハートなど、現代的な愛らしい絵柄など70種類（525～1575円）。どれも能美市内の九谷焼職人が手作業で絵付けしたものばかりだ。

展示会を契機にUCCと取引

　試作や販促に当たっては「いしかわ産業化資源活用推進ファンド（活性化ファン
ド）」の助成制度を役立てた。
　試作では九谷焼窯元の東木製陶所（小松市）の協力を得て、ミルクを注いだ際、裏漏れしないように先端の形状を工夫したほか、微妙に大きさの違う主要ミルクメーカーのポーションを固定できるようにサイズやツメの位置に知恵を絞った。こうした成果は現在、特許出願中である。
　また、販路を開拓するために、専用ケースやパンフレット、陳列棚などを準備。ギフトショーに何度も出展するうち、次第にバイヤーの注目を集めるようになり、今ではコーヒー大手のUCC（神戸市）が展開する直営店のほか、雑貨店など全国100店舗以上で販売している。
　従来、縁のなかった企業と取引が始まる一方、これまでにない用途の商品だけに、使い方を分かってもらえずに商機を逃すケースもあった。岩田代表は「さらに売り上げを伸ばしていくには認知度アップが不可欠」と話し、雑誌の広告掲載など、メディアへの露出を増やしていく考えだ。