新たな蔵で能登の味を守る　しょうゆをつくり、交流が生まれる場へ ～谷川醸造(株)

One Step

令和6年能登半島地震で被災しながらも、試練を乗り越え、明日への一歩を踏み出した地元企業の奮闘ぶりを紹介します​。​

外部委託で製造を再開

　谷川醸造の「サクラ醤油(しょうゆ)」は、うま味の強い甘口の味わいが特徴で、大正時代の製造開始以来、能登で親しまれてきた。その味を生んできたしょうゆ蔵が、能登半島地震で全壊した。
　「店頭からサクラ醤油が消えると、いろんな人に『また作って』と声をかけられた」と振り返るのは、4代目の谷川貴昭社長だ。「しょうゆは家庭や飲食店の味に欠かせない。絶対に残さなければ」と、再起への思いを強くしたという。
　とはいえ、設備がなければ製造はできない。そこで選んだのが、委託製造だった。
　しょうゆの製造方法は、大きく本醸造と混合醸造に分けられる。本醸造は、大豆などを原料にもろみを仕込み、発酵・熟成させる製法だ。一方、混合醸造は、地域の組合などでつくられた生しょうゆに、アミノ酸液や塩水などを混ぜ合わせて製造する。サクラ醤油はこの混合醸造を採用しているため、配合レシピさえあれば、他社の蔵を借りて高い精度で味を再現できる。
　谷川さんは震災後すぐに、近隣のしょうゆ蔵に協力を依頼した。配合レシピを提供し、震災から4カ月後には、サクラ醤油300本の販売再開にこぎつけた。

見学・イベント用のスペースも

　谷川醸造は、2011年から本醸造にも取り組み、地元の原材料のみを使った商品を「能登のお醤油」の名称で販売していた。その味の要となっていた、蔵に住み着く酵母菌も、戦前から受け継いできた木桶も失った。
　それでも「谷川醸造だけの味を届けたい」という思いは揺るがず、蔵の再建へ向け、ISICOに相談しながら各種補助金の申請を進めた。
　加えて、妻で常務取締役の千穂さんが中心となり、2024年2月にクラウドファンディングを開始した。結果として769人から支援が寄せられ、夫婦は「本当にありがたく、身が引き締まる思いだった」と声をそろえる。
　新たな蔵は今年8月に完成し、年内の製造再開に向けた準備を進めている。建物の最大の特徴は、2階に作業場を見下ろしながら見学できるスペースを設けたことだ。コンサートなどのイベントにも利用できる広さがある。
　「輪島の人口減少が進む中、交流を増やす場所にして地域を元気にしたい」と谷川社長。能登の味を守り、人と人の出会いも生まれる場所づくりへ、力強い一歩を踏み出した。